Situata sul colle Quirinale, il più alto di Roma, la Piazza del Quirinale offre una vista superba della città e ospita una bella collezione di edifici prestigiosi.
Il colle Quirinale era già occupato da una zona residenziale in epoca romana.
Alla fine del XVI secolo, Papa Gregorio XIII scelse questo luogo fresco e verde per costruire il Palazzo d’Estate Papale. Il palazzo fu terminato solo nel 1730 e vi lavorarono i più grandi architetti barocchi (Bernini, Fontana, Maderno, ecc.).
Il Palazzo del Quirinale divenne poi la residenza dei Re d’Italia quando Roma divenne capitale nel 1871. Oggi il Palazzo del Quirinale è la residenza ufficiale del Presidente della Repubblica e si può assistere al cambio della guardia.
Intorno alla piazza si trovano altri edifici barocchi: il Palazzo della Consulta, oggi sede della Corte Costituzionale, il Palazzo Pallavicini-Rospigliosi e le ex scuderie che ospitano mostre temporanee di alta qualità.
La piazza è ornata da una bella fontana, che deve la sua forma attuale a numerose modifiche.
In origine, papa Sisto V fece erigere le due antiche statue di Castore e Poluce che sorreggono i cavalli in corsa, i Dioscuri. Queste statue provengono probabilmente dalle terme di Costantino.
Nel 1783, Papa Pio VI aggiunse un obelisco proveniente dal mausoleo di Augusto (il secondo obelisco era stato collocato dietro la Basilica di Santa Maria Maggiore).
L’ultima aggiunta, la vasca di granito, fu fatta da Pio VII nel 1818.
Dalla piazza si gode di una bella vista sui tetti della città e si può ammirare in lontananza la cupola di San Pietro.
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